サイエンスキャッスル

大隅諸島のツクツクボウシは，後半の「ウィーヨーシ」という鳴き方を欠き，“屋久島方言”とされるが，分類学的検討は不十分である。そこで大隅諸島と周辺の個体について音声，形態，DNAを詳細に比較した。 鳴き声の長さは屋久島方言が本土方言より有意に短かったものの，♂は他の方言に対してもじゃま鳴きを行った。両方言間の形態的な差異は見いだせず，DNAの差異も不明瞭であった。 これらのことから，“屋久島方言”は同種内の生態的変異（≑方言）とするのが妥当と考えた。また「幸屋火砕流が旧個体群を絶滅させたことで，屋久島で生まれた“屋久島方言”が口永良部島，黒島，硫黄島,竹島に分布を拡大できた。」と考察した。