資源・素材学会 年次大会

南鳥島海域の水深約6000mの深海底下には，レアアースを高濃度に含む泥（レアアース泥）や，マンガン，ニッケル，コバルトなどのレアメタルを含むマンガン団塊が賦存する．昨今の化石燃料から再生可能エネルギーへの移行により，蓄電池の原料となるバッテリーメタルの需要が増しており，その海域での両鉱物資源の開発が喫緊の課題となっている．これらの鉱物資源を，海底から海上まで輸送する手段のひとつとして，エアリフトポンプを用いたシステム（エアリフト揚鉱システム）が検討されている．レアアース泥の揚鉱については，掘削され，海水と混ざった泥水を，海底でハイドロサイクロンを用いて粒度分級することにより，レアアース濃度の高い泥水を優先的に揚鉱管に供給し，その輸送効率を向上させる．本研究では，レアアース泥を揚鉱する場合の，エアリフト揚鉱システムの性能を明らかにすることを目的に，南鳥島海域で採取されたレアアース泥について，ハイドロサイクロンで粒度分級された泥水の粘性を測定し，その流動特性について検討を行った．