黄金の信長像と「岐阜」の由来

JR岐阜駅の北口を出ると、まず目に入るのが黄金色の織田信長像です。

かなり目立ちます。像そのものは約3メートル。マントを羽織り、右手には火縄銃、左手には西洋兜を持っています。2009年、岐阜市制120周年を記念して、市民からの寄付によって建立されました。表面には金箔が施されています。

しかし、岐阜と信長との関係は、駅前に像があるというだけではありません。

現在の岐阜市中心部は、かつて「井ノ口」と呼ばれていました。1567年、斎藤龍興を破って稲葉山城を攻略した織田信長は、この地を本拠とし、「岐阜」の名を広めました。

「岐阜」という言葉そのものは、実は信長以前にも使われた例があります。一方、井ノ口を改める際、僧の沢彦宗恩が「岐阜」「岐山」「岐陽」の名を示し、信長が「岐阜」を選んだとも伝わっています。

では、「岐阜」という2文字には、どんな意味があるのでしょう。

「岐」は、中国の岐山にちなむとされます。古代中国の周王朝が岐山のふもとから興り、のちに天下を治めたという故事です。これから天下を目指そうとする信長にとって、いかにもふさわしい名前だったのかもしれません。

「阜」については、孔子の生誕地として知られる「曲阜」から取ったという説があります。太平や学問の地になるように、という願いが込められたともいわれますが、この点には諸説があります。

信長はその後、およそ10年間を岐阜で過ごしました。ここを拠点に勢力を広げ、1576年には新たに安土へ本拠を移します。岐阜は、信長が天下統一を目指して大きく動き始めた時期の中心地でした。

そう考えると、岐阜駅前に信長像が立っているのも、単なる観光用の飾りには見えなくなってきます。

もっとも、なぜここまで金色にする必要があったのかは、また別の話かもしれません。

大会会場のじゅうろくプラザからJR岐阜駅北口まではすぐです。学会の行き帰りに、ぜひ一度見上げてみてください。